Introducción a Queen

Me dispongo a analizar el debut de esta banda inglesa, pero antes me gustaría darle una especie de mini-introducción al grupo en general. 

Por empezar, me sorprende como la crítica en general ha ignorado continuamente a Queen. La Rolling Stone, por ejemplo, ubica a A Night At The Opera en el puesto 230 de su lista de los mejores álbumes de la historia, y a Bohemian Rhapsody en el 163º lugar en su lista de mejores canciones. 
Este desprecio, si se quiere, se contradice con la gran popularidad de la banda en todo el mundo. Hay millones de personas que no conocen absolutamente nada de Queen, y sólo escucharon los Greatest Hits, y aun así la nombran como una de sus bandas favoritas. Entonces, se da por un lado una infravaloración del grupo, por parte de la crítica especializada, y una sobrevaloración por parte de la masa. 
La propuesta musical de la banda es extremadamente interesante e innovadora y, si bien no podría ingresar al mausoleo de las mejores bandas de toda la historia (por cuestiones que ya detallaré), es indudable que es una de las grandes bandas que ha dado el rock. 
A mi manera de ver, es una de las propuestas más interesantes y originales de la historia. En los 70, había dos maneras de trascender: o haciendo progresivo, o haciendo hard rock. Pues bien, Queen no se decidió por ninguno. Lo de Queen es una propuesta increíblemente heterogénea, a tal punto que podrían ser la banda más variada de la historia junto con los Beatles. 
La música de Queen viró del heavy metal a un rock muy extraño con influencias netamente clásicas y barrocas, muy ampuloso y grandilocuente, luego mezclaron rock con ópera (!), hicieron vaudeville, music-hall, rock and roll simple, blues, funk, bolero (!), ragtime, música disco, música rock con una atmósfera barroca repleta de sintetizadores. 
Pero esto no significa que no hayan tenido un estilo original, propio. Por el contrario, es difícil encontrar una banda con un sonido tan distintivo como el de Queen. Analizando integrante por integrante, nos encontramos con una gran calidad en cada uno de ellos. 
No es necesario hablar de la voz de Freddie, uno de los mejores vocalistas que ha dado el rock. Podía cantar una balada de la forma más triste posible y, luego, pasar a cantar el hard rock más ruidoso con una furia descomunal. A la vez, fue uno de los grandes tecladistas que se hayan oído en el rock, con indudables influencias clásicas que generaron una de las personalidades más atrayentes de la música moderna. Otra de sus cualidades era que era un frontman nato: arriba del escenario, cualquier cosa parecía posible para Freddie, y no en vano Queen es considerada la mayor banda de "arena-rock". Por último, Freddie fue uno de los más grandes compositores de toda la historia, y definitivamente estaba un peldaño por encima de May. Sus melodías son memorables, poseía una gran consistencia y una gran diversidad de recursos, y además fue el precursor del rock-ópera, una de las combinaciones más atípicas y maravillosas que haya dado el rock. Sus composiciones geniales son cuantiosas: Keep Yourself Alive, Great King Rat, Liar, Ogre Battle, The Fairy Feller's Master Stroke, The March Of The Black Queen, Killer Queen, Flick Of The Wrist, Death On Two Legs, Love Of My Life, Bohemian Rhapsody (con componer ésta sola ya hubiese bastado), You Take My Breathe Away, The Millionaire Waltz, Somebody To Love, Good Old-Fashioned Lover Boy, We Are The Champions, Get Down, Make Love, Jealousy, Bicycle Race, Don't Stop Me Now, Play The Game, The Miracle, Innuendo, I'm Going Slightly Mad...

Pero no estaba solo. Brian May es uno de mis guitarristas favoritos, y posee el que tal vez sea el estilo más distintivo en la guitarra de todo el mundo. De chico, no poseía dinero para comprar una guitarra, entonces construyó la suya propia, y así consiguió un sonido único, con una especie de eco y reverberancia especiales. Un sonido original, totalmente propio y reconocible a la legua. Daba muestras de virtuosismo cuando era necesario, pero generalmente no le hacía falta hacer gala de su rapidez, sino que entregaba riffs descomunales y líneas de guitarra totalmente clásicas y épicas. Realmente podía hacer cualquier cosa con la guitarra: furiosos riffs thrash (Stone Cold Crazy), orquestaciones clásicas de guitarra (Procession, God Save The Queen), imitaciones de trombones, flautas y secciones enteras de viento (Misfire, Good Company), efectos extraños y geniales (Brighton Rock, Keep Yourself Alive), secciones hard-rock demoledoras (Father To Son, Bohemian Rhapsody), solos que te hacen llorar (Love Of My Life, Bohemian Rhapsody), solos gentiles y entretenidos (Killer Queen, Lazing On A Sunday Afternoon), solos furiosos y rockeros (Great King Rat, It's Late). Además, si bien estaba un poquito por debajo de Freddie en materia compositiva, también fue brillante en este rubro. Se pueden enumerar un montón de grandes temas que aportó al mundo: Doing ALl Right, White Queen (As It Began), Now I'm Here, '39, The Prophet's Song, Tie Your Mother Down, Long Away, Teo Torriate (Let Us Cling Together), We Will Rock You, All Dead, All Dead, It's Late, Fat Bottomed Girls, Dead On Time, Dragon Attack, Save Me, I Want It All, Show Must Go On, etc. Realmente eran una increíble pareja compositiva, y hasta podrían haber alcanzado a los Beatles de no ser por el hecho de que Lennon-McCartney sacaban de 6 a 8 temas excelentes por disco, mientras que Mercury-May sacaban un promedio de 4 a 6, además de que estos últimos los intercalaban con un relleno mucho menos decoroso que la pareja de Liverpool.

John Deacon era un muy buen bajista, destácandose en algunos riffs brillantes como el de Dragon Attack o en Another One Bites The Dust y en algunas líneas brillantes comoFather To Son o The Millionaire Waltz. Sus composiciones no variaban mucho de las canciones pop, pero eran muy buenas y ocasionalmente logró ponerse al lado de Freddie y Brian en cuanto a melodías (You're My Best Friend, Spread Your Wings, Who Needs You, In Only Seven Days, I Want To Break Free).

Roger Taylor, por su parte, es un buen baterista, aunque deja que desear tanto como compositor y como cantante. Compositivamente, en un principio fue el mñas rockero de los cuatro, con temas bastante pesados como Modern Times Of Rock And Roll o Sheer Heart Attack. Luego, a partir de Jazz, viró increíblemente hacia viñetas funk y disco como Fun It o Coming Soon. En todo caso, siempre fueron canciones mediocres, con sanas excepciones como Tenement Funster, I'm In Love With My Car o These Are The Days Of Our Lives. Como vocalista, en fin, ¿qué necesidad hay de que cante cuando al lado tiene a una de las mejores voces de la historia? Aunque hay que admitir que cuando no es el vocalista principal, posee un falsete realmente genial como los que abren My Fairy King y In The Lap Of The Gods.Otro factor a destacar de la banda son los coros. ¿Hay alguna banda con mejores armonías vocales que Queen? No lo creo. Freddie se vio influido por la ópera, y quiso fusionarla con el rock, y esto fue posible gracias a las cualidades sobrehumanas de los integrantes en materia vocal. ¡Escuchen la fantástica sección operística de Bohemian Rhapsody, o los coros inmaculados e increíblemente angelados de You Take My Breathe Away! No hay palabras.Pero en fin, Queen fue un grupo variado, con un estilo distintivo, con integrantes brillantes en lo suyo y con grandes composiciones. ¿Por qué no puede ingresar al olimpo de los más grandes? Por el relleno. Cada disco de Queen tiene relleno innecesario. Es algo que verdaderamente me frustra, ya que uno se pone a pensar en la cantidad de buenas canciones que hicieron, en lo únicos que son algunos de sus discos, y no deja de lamentarse porque siempre hay un par de temas -o tres, o cuatro, o la mitad- que no están a la altura. Si se hubiesen esforzado más en ese punto, en el disco como unidad redonda, tal vez estaríamos hablando de la mejor banda del universo. Ahora, también tiene algunos que otros pequeños defectos. En los 80, la verdad es que la banda dio asco. Se vendieron, simplemente, dejando atrás sus fusiones de los 70 para pasar a hacer música disco y pop comercial para la radio. Luego intentaron volver a un sonido más rockero, pero ya habían perdido el rumbo y fracasaron. Las letras son otro tema. A mí verdaderamente no me molesta, ya que cuando se es consciente de que las letras no son el fuerte de la banda, simplemente hay que dejar de prestarles atención, pero hay que admitir que muchas de sus letras dan asco, literalmente (las letras de este primer disco son particularmente abominables). Al final de su carrera, sin embargo, mejoraron, dando letras verdaderamente emotivas en el momento más difícil de su carrera. Otro punto a destacar es su teatralidad: muchos se quejan de que la banda nunca exprese emociones, sino que parezca más un producto hecho para el show. Me puedo dar cuenta de ello en muchos momentos, pero francamente me parece algo destacable más que criticable, que lo distingue de las otras bandas. En fin, Queen es una banda que no puede convertirse en una banda excepcional porque ninguno de sus discos es perfecto, y siempre se puede encontrar relleno por aquí o por allá, pero si nos olvidamos de eso, encontraremos una propuesta inusual, atrayente y muy divertida. ¿La banda más entretenida del rock? No descartaría la idea.